Qu’est ce que la e-cigarette?
L'e-cigarette, également appelée cigarette électronique, est un dispositif alimenté par une batterie qui imite la sensation d'une cigarette traditionnelle, mais qui est considérée comme moins nocive pour la santé car elle ne contient que de la vapeur de nicotine, sans les nombreux composants nocifs tels que le goudron présents dans les cigarettes. Cependant, comme nous l'expliquerons, moins de risques ne signifie pas qu'il n'y en a pas du tout. Ces dernières années, les cigarettes électroniques ont connu une augmentation de leur popularité, notamment auprès des jeunes et des fumeurs souhaitant consommer de la nicotine de manière moins nocive. Le produit a suscité une grande curiosité et a attiré des adeptes qui achètent le dispositif. Dans cet article, nous fournirons une vue d'ensemble de l'e-cigarette, des informations sur les différents types de dispositifs disponibles, ses effets négatifs potentiels sur la santé, son utilisation en tant qu'outil de sevrage tabagique et son impact sur la santé publique.
À quoi ressemble la cigarette électronique ?
La cigarette électronique a été introduite sur le marché en Chine en 2003, puis est arrivée aux États-Unis et en Europe en 2006. Dans la plupart des pays, ces dispositifs sont commercialisés comme des produits ordinaires, sans réglementation gouvernementale. Ce n'est que ces dernières années, avec la popularisation croissante du produit, que les organismes de contrôle gouvernementaux dans plusieurs pays ont commencé à accorder plus d'attention à la cigarette électronique.
Initialement, les cigarettes électroniques étaient fabriquées par de petites entreprises, mais au fil des années, avec la croissance rapide de ce marché, de grands fabricants de tabac ont commencé à s'intéresser à ce type de cigarette et à le développer.
Les cigarettes électroniques sont composées de
Les cigarettes électroniques sont composées d'un réservoir renfermant un liquide contenant généralement une forte concentration de nicotine, d'un atomiseur qui se charge de chauffer le liquide pour produire de la vapeur, d'un capteur qui active l'atomiseur lors de l'inhalation ou par simple pression sur un bouton, d'une batterie et d'un chargeur de batterie. Les utilisateurs peuvent activer l'atomiseur soit par inhalation, soit en appuyant sur un bouton en fonction du modèle de l'appareil. L'atomiseur chauffe le liquide contenu dans le réservoir et produit une fumée de vapeur qui simule la fumée de la cigarette ordinaire sans combustion ni inhalation de substances toxiques présentes dans le tabac.
Les premières e-cigarettes avaient été conçues pour ressembler aux cigarettes classiques en termes de taille et de forme, certaines étant même jetables après utilisation. Cependant, avec l'évolution de la technologie des cigarettes électroniques, leur design s'est considérablement amélioré. Les modèles actuels ressemblent plutôt à un grand stylo doté de batteries rechargeables à longue durée, de réservoirs rechargeables, de régulateurs de température et de quantité de vapeur, d'éclairages LED et d'une grande variété d'options de personnalisation
Quels sont les ingrédients présents dans le liquide utilisé dans les cigarettes électroniques ?
Contrairement aux cigarettes traditionnelles qui brûlent du tabac, les cigarettes électroniques vaporisent un liquide, appelé e-liquide, e-suco ou e-juice, qui est vendu séparément en petites bouteilles ou recharges. Il existe actuellement plus de 7000 variantes d'arômes sur le marché.
Il est important de souligner que contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les cigarettes électroniques ne produisent pas de vapeur d'eau, mais plutôt des aérosols qui contiennent des produits chimiques nocifs et des particules ultrafines qui peuvent être inhalés dans les poumons.
La plupart des liquides contiennent de la nicotine, bien que des versions sans nicotine soient également disponibles. Les principaux ingrédients des liquides sont le propylène glycol (ou glycérol), la nicotine et les arômes. Cependant, plusieurs autres substances ont été identifiées, comme l'étain, le plomb, le nickel, le chrome, les nitrosamines et les composés phénoliques, dont certains peuvent être cancérigènes, comme nous l'explorerons plus en détail dans la section sur les dangers de la cigarette électronique.
Les taux de nicotine varient généralement de zéro à 36 mg/ml, avec des concentrations courantes de 6 mg/mL, 12 mg/mL, 18 mg/mL ou 24 mg/mL. Cependant, des études ont montré que la teneur en nicotine réelle peut être supérieure à celle indiquée sur les étiquettes, et il y a même des e-liquides sans nicotine qui contiennent en réalité de la nicotine lorsqu'ils sont analysés.
Quels sont les inconvénients des cigarettes électroniques ?
Malgré le fait que la cigarette électronique soit considérée comme moins nocive que la cigarette classique, elle comporte tout de même des risques pour la santé. Étant un produit relativement récent, il n'y a pas encore eu suffisamment d'études scientifiques pour déterminer les conséquences à long terme de son utilisation. Bien qu'elle soit considérée comme plus sûre en théorie, il n'y a pas de preuve scientifique concrète à ce sujet. C'est pourquoi certains pays, comme l'Argentine, l'Autriche, le Brésil, le Canada et la Colombie, ont interdit sa commercialisation, tandis que d'autres, comme l'Australie, le Danemark et la Belgique, ne permettent la vente que de cigarettes électroniques sans nicotine.
Cependant, les préoccupations liées à l'utilisation de la cigarette électronique ne sont pas seulement liées à un manque d'études à long terme. Certaines des substances contenues dans les e-liquides sont connues pour être nocives pour la santé.
La nicotine
La nicotine, par exemple, est une substance qui non seulement crée une forte dépendance, mais nuit également à la santé. Les personnes qui fument des cigarettes électroniques peuvent inhaler des quantités de nicotine très similaires à celles inhalées par les cigarettes ordinaires.
La nicotine est liée, entre autres, à un risque accru d'événements cardiovasculaires, à un retard dans le développement du fœtus, à un risque accru de fausse couche, à un risque accru de naissance prématurée et à des changements dans le développement du cerveau chez les jeunes et les adolescents.
La nicotine est une substance qui peut entraîner une intoxication aiguë en cas de surconsommation, provoquant des symptômes tels que nausées, vomissements, convulsions et dépression respiratoire, en particulier chez les enfants dont le seuil d'intoxication est plus bas que chez les adultes. Des cas de décès d'enfants ayant utilisé les cigarettes électroniques de leurs parents ont été signalés. Pour donner une idée du risque, la dose de nicotine considérée comme potentiellement mortelle pour un enfant est de 10 mg, alors qu'une recharge courante d'e-liquide contenant 18 mg/dL de nicotine peut en contenir jusqu'à 90 mg, soit 9 fois la dose potentiellement mortelle. Étant donné que de nombreuses e-cigarettes sont activées par inhalation, les enfants peuvent facilement s'en emparer pour imiter leurs parents, ce qui explique pourquoi certains pays exigent des scellés de sécurité pour prévenir une utilisation accidentelle par les enfants.
Substances cancérigènes
Plusieurs substances cancérigènes qui sont présentes dans les cigarettes traditionnelles ont également été trouvées dans certaines marques d'e-cigarettes, comme l'ont montré des tests de laboratoire effectués en 2009 par la FDA. Ces tests ont révélé la présence de substances chimiques cancérigènes et toxiques, telles que des ingrédients utilisés comme antigel, dans 20 marques d'e-cigarettes. On sait peu de choses sur les effets cancérigènes du propylène glycol ou du glycérol lorsqu'ils sont chauffés et aérosolisés. Cependant, à haute température, le propylène glycol peut se décomposer pour former de l'oxyde de propylène, qui est un cancérogène probable pour l'homme, et le glycérol peut produire de l'acroléine, une toxine. Le propylène glycol et le glycérol se décomposent également pour former des substances cancérigènes telles que le formaldéhyde et l'acétaldéhyde, dont les niveaux dépendent de la tension de la batterie utilisée dans l'e-cigarette. En 2014, une étude a révélé que les e-cigarettes dotées d'un atomiseur plus puissant produisaient de grandes quantités de formaldéhyde et d'acétaldéhyde dans l'aérosol qu'elles produisaient.
Autres substances dangereuses
En plus des substances cancérigènes, les e-cigarettes contiennent d'autres produits dangereux pour la santé. Les arômes artificiels sont une source de préoccupation car leur sécurité n'a été étudiée que pour l'ingestion et non pour l'inhalation. Les fabricants prétendent que ces arômes sont sans danger, mais il est difficile de savoir s'ils sont sûrs lorsqu'ils sont vaporisés et inhalés.
Certaines marques d'e-cigarettes utilisent également du diacétyle, un produit chimique à base de beurre qui peut causer des dommages pulmonaires graves et irréversibles, connus sous le nom de "poumon du pop-corn" ou "maladie du pop-corn au micro-ondes".
Des études ont également montré que même les e-cigarettes sans nicotine peuvent endommager les poumons. Des tests en laboratoire et sur des animaux ont révélé que la vapeur inhalée peut irriter les cellules et perturber le bon fonctionnement des tissus et des cils de l'arbre respiratoire. Les conséquences de l'inhalation de ces substances sur la santé humaine à long terme sont encore inconnues et nécessitent des recherches supplémentaires.
Une maladie pulmonaire dont l'origine n'est pas encore claire
Depuis juillet 2019, une maladie pulmonaire mystérieuse est apparue aux États-Unis et a touché des centaines d'utilisateurs d'e-cigarettes. Les symptômes courants de cette affection respiratoire incluent la toux, l'essoufflement et la fatigue, mais certains patients ont également présenté de la fièvre, des douleurs thoraciques, une perte de poids, des nausées et des diarrhées.
Bien que la plupart des patients aient bien réagi au traitement par corticoïdes, plusieurs cas graves ont été signalés, nécessitant une ventilation mécanique et entraînant certains décès.
Cependant, à ce jour, aucun agent chimique ou infectieux spécifique n'a été identifié comme coupable de cette maladie pulmonaire mystérieuse. Les chercheurs ont constaté que dans de nombreux cas, mais pas tous, la substance inhalée était un cannabinoïde, un dérivé du THC, la substance active de la marijuana.
Cela suggère que l'utilisation de produits contenant du THC peut être liée à cette maladie pulmonaire mystérieuse. Les e-cigarettes ont été liées à cette maladie pulmonaire car elles sont souvent utilisées pour inhaler des cannabinoïdes. Cependant, il est important de noter que cette maladie peut également être liée à d'autres facteurs, tels que des additifs utilisés dans les e-liquides ou des contaminants présents dans les produits du marché noir.
Les autorités de santé ont émis des avertissements concernant l'utilisation d'e-cigarettes et de produits contenant du THC, soulignant que les effets à long terme de ces produits sur la santé respiratoire ne sont pas encore clairs. Les utilisateurs sont encouragés à faire preuve de prudence et à consulter un médecin s'ils présentent des symptômes de maladie pulmonaire, en particulier s'ils ont utilisé des produits contenant du THC ou des e-cigarettes.
En somme, cette maladie pulmonaire mystérieuse souligne l'importance de comprendre les risques associés à l'utilisation de produits inhalables, en particulier ceux qui contiennent du THC. Les chercheurs continuent de travailler pour identifier les causes de cette maladie et les mesures à prendre pour la prévenir.
Explosions : un danger caché des e-cigarettes
L'e-cigarette est souvent présentée comme une alternative plus sûre à la cigarette traditionnelle. Cependant, elle n'est pas sans danger, en particulier en ce qui concerne les explosions de batteries.
Entre 2015 et 2017, les services d'urgence des hôpitaux américains ont traité près de 2 000 cas de brûlures résultant d'explosions d'e-cigarettes, selon une étude publiée dans le British Journal of Medicine (BJM). Ces explosions peuvent causer des brûlures graves, des blessures oculaires, dentaires et faciales, et dans les cas les plus graves, même la mort.
Les défaillances des batteries peuvent être causées par plusieurs facteurs, notamment des surcharges, des chutes, des perforations ou des dommages causés aux batteries pendant leur utilisation. Les explosions peuvent survenir soudainement, sans avertissement, et peuvent être difficiles à prévenir.
Bien que ces incidents soient relativement rares, il est important que les utilisateurs d'e-cigarettes soient conscients de ce danger potentiel. Les experts recommandent d'utiliser uniquement des batteries de qualité, de ne jamais charger les batteries pendant la nuit et d'éviter de les exposer à des températures extrêmes.
Voici quelques-uns des avantages des cigarettes électroniques par rapport à la cigarette traditionnelle :
Ci-dessous sont énumérés certains des bénéfices de la cigarette électronique en comparaison avec la cigarette classique :
Exposition réduite à des produits chimiques nocifs, bien que l'e-cigarette contienne tout de même des substances toxiques.
Aucune coloration jaune des dents.
Absence de mauvaise odeur.
Réduction de la pollution de l'air.
Coût moindre.
Fumée secondaire apparemment moins nocive.
Bien que la cigarette électronique puisse sembler être une alternative plus sûre à la cigarette traditionnelle en ce qui concerne le risque de maladies pulmonaires, il y a encore des risques associés à l'utilisation de ce produit. En conséquence, la grande majorité des médecins et des associations médicales ne recommandent pas l'utilisation de la cigarette électronique comme traitement du tabagisme. Le premier problème est que les cigarettes électroniques ne sont pas sans danger et contiennent des substances toxiques. Des options plus sûres et scientifiquement fondées, telles que les médicaments et les gommes ou patchs à la nicotine, existent pour aider les fumeurs à arrêter. De plus, bien que l'utilisation de l'e-cigarette puisse réduire la consommation de cigarettes traditionnelles, une étude a révélé que la plupart des utilisateurs continuent de fumer des cigarettes normales. Cela signifie que la dépendance à la nicotine n'est pas réduite et que les risques pour la santé restent élevés. De plus, il n'y a pas suffisamment de données scientifiques pour prouver que la cigarette électronique est une option plus sûre à long terme que les cigarettes traditionnelles. Par conséquent, l'utilisation de la cigarette électronique peut entraîner une augmentation du nombre de personnes dépendantes à la nicotine, ce qui représente un recul dans la lutte contre le tabagisme. Des études ont montré que certains anciens fumeurs qui avaient arrêté complètement de fumer des cigarettes ordinaires ont recommencé à fumer avec des cigarettes électroniques en raison de la fausse impression de sécurité que ce produit peut donner. En fin de compte, encourager l'utilisation de la cigarette électronique peut avoir des conséquences néfastes pour la santé publique. Certaines personnes peuvent même fumer l'e-cigarette à l'intérieur en pensant que le tabagisme passif de ce type de cigarette est sans danger, ce qui est une fausse idée. Il est donc important de prendre en compte les risques et les avantages de ce produit avant de l'utiliser comme alternative à la cigarette traditionnelle. Ce que nous savons à ce jour L'e-cigarette est considérée comme étant potentiellement moins dangereuse pour la santé que les cigarettes conventionnelles, cependant, l'étendue exacte de sa sécurité pour les fumeurs actifs et passifs n'est pas encore connue. En effet, bien que l'e-cigarette puisse réduire l'exposition à certains des composants nocifs présents dans la fumée de tabac, elle maintient la présence de la nicotine, une substance hautement addictive, souvent à des niveaux similaires à ceux des cigarettes classiques. Bien que la consommation de nicotine à long terme ne semble pas augmenter le risque de maladies cardio-pulmonaires ou de cancer, ses effets sur d'autres aspects de la santé sont encore incertains. En outre, les conséquences de l'exposition à la vapeur d'e-liquide sur la santé sont encore peu connues, bien que certaines études aient montré des altérations de la fonction respiratoire. Cependant, ces altérations semblent être moins sévères que celles causées par les cigarettes classiques. Enfin, il est important de noter que l'utilisation de certains produits dérivés du THC dans les e-cigarettes peut être associée à des complications pulmonaires aiguës graves, ce qui souligne la nécessité d'une réglementation rigoureuse des ingrédients et des produits utilisés dans les e-cigarettes. En résumé, bien que l'e-cigarette puisse être une alternative potentiellement moins nocive pour la santé que les cigarettes conventionnelles, les effets à long terme sur la santé sont encore incertains, et une utilisation prudente est recommandée.